Основная функция фотоэлементов заключается в обнаружении препятствий на пути движения полотен. Они останавливают створки или пускают привод в обратном направлении, если в плоскости перемещения находится любой объект – человек, животное, автомобиль и т.д.
Некоторые конструкции оснащены функциями автоматического закрывания, то есть ворота приводятся в движение и закрываются через заданный промежуток времени после открытия. Конкретно для таких систем фотоэлементы бывают крайне необходимы. Замешкавшийся пешеход или заглохший автомобиль могут серьезно пострадать от бесконтрольного перемещения полотен любого типа – распашных, откатных, подъемных и т.д. Также фотоэлементы позволяют предотвратить нарушение целостности конструкции самих ворот при наезде на препятствие.